說到神戶的海上交通，多數旅客只想到港區的觀光遊船，但真正支撐瀨戶內海島嶼間移動的，是那些定時發船、收費實惠的正規渡輪航線。這些渡輪與其說是「體驗」，不如說是當地人的生活交通工具——機能優先，風景是附加價值。
神戶作為瀨戶內海東部門戶的優勢，在於其地理位置剛好落在本州與四國、淡路島之間的節點。從神戶港出發的渡輪，主要服務三個方向：直島·豐島·小豆島的藝術航線區（屬於香川縣）、與四國德島對渡的鳴門航線、以及往返淡路島的洲本航線。三條航線各自滿足不同需求的旅人，沒有優劣之分，只有適合與否。
★推薦航線與碼頭★
【神戶港—直島·豐島線】
隸屬於四國汽船的這條航線，是藝術愛好者最熟悉的選項，但多數人不知道的是，它同時也是非藝術季期間最經濟的島嶼跳點。單程票價約1500-2500日圓，視目的港而定。船上座位寬敞，設有大件行李寄存空間，習慣上是將腳踏車牽上甲板的人也不少。直島雖然以草間彌生的南瓜聞名，但島上的男木島圖書館、女木島洞穴才是真正讓本地人推薦的原因——前者是人少的閱讀空間，後者是自然的鬼怪傳說場景。豐島的檸檬莊園則以摘取體驗聞名，適合想避開人潮的旅客。注意：此航線在藝術祭期間會加開班次但票價相同，擁擠程度卻是天壤之別，想在人少的時候去，建議選擇非假日的平日。
【神戶港—小豆島線】
同樣由四國汽船營運，終點站是土莊港。小豆島是瀨戶內海諸島中唯一以醬油、素麵、橄欖油著名的食材產地，島上的丸金醬油記念館、 Alico Rose 橄欖園都是鐵道迷以外也值得造訪的理由。這裡的渡輪噸位較大，行駛時間約1小時40分鐘，晃動感比高速艇平穩許多，適合會暈船的旅客時刻表上留意：淡季時期每日往返各3-4班，旺季（黃金週、暑假、藝術祭）會增至5-6班，但現場候補仍可能需要等候。
【明石·津井—鳴門線】
這條航線比較少被寫入攻略，因為它從明石港出發而非神戶港，需要從JR明石站步行15分鐘（約¥2000）。鳴門海峽以世界三大潮流之一的渦流聞名，觀潮船和腳踏車道是知名選項，但這裡推薦的是另一個理由——四國東部的徳島縣，保留著與關西本州截然不同的阿波舞文化基礎。乘坐渡輪抵達後，可轉乘JR鳴門站前往德島市區，阿波舞會館的表演門票約¥600，內容精緻度與規模都出乎意料。
【神戶港—洲本線（淡路島）】
隸屬於ORANGE FERRY的這條航線，終點是洲本港。淡路島在日本神話中是八意思兼命（葦原志呼麻岐命）居住之地，號稱「神話之島」，但實際上讓當地人重視的是它的農業產出——洋蔥、草莓、乳製品的產量和質量都相當可觀。洲本身為島上最大的城鎮，人口約4萬，有基本的餐飲與住宿設施，但商業規模遠小於直島。比較值得注意的是，淡路島的食材品質未被過度觀 光化，價格也相對合理——超市買的洋蔥一袋（5-6顆）約¥300，這是真正的local生活。
★實用資訊★
票價行情：
- 直島/豐島線 單程¥1500-2500
- 小豆島線 單程¥2300-2800
- 鳴門線（明石出發） 單程¥1900左右
- 洲本線（神戶出發） 單程¥1800
營業時間：
大部分航線的服務時段是早晨7點至傍晚6點，部分路線在藝術季或旺季會增加夜航班。票亭通常在開航前30分鐘關閉，切勿踩點到達。
如何購票：
可於出發當日在港區視窗購票，亦可利用官網提前預約（部分航線提供早鳥優惠）。現金與信用卡皆可，電子支付在2023年後逐漸普及，但建議身上還是備有¥5000以內的現金。
交通方式：
自 JR神戶站徒步至神戶港碼頭約10分鐘，明石港則從JR明石站徒步15分鐘。建議穿著方便行動的鞋子，因為碼頭引橋在潮汐變化時可能需要走十幾級臺階。
★旅遊小提示★
第一，颱風季（7-10月）的航班異動資訊，建議出發前一晚確認官網公告。日本船公司的取消標準比陸路嚴格得多，海象不佳時即使只是小雨也可能停航。第二，這些航線是可以攜帶腳踏車上船的——直島和豐島之間有不少適合騎行的路段，如果計劃環島騎行，渡輪是最好的移動方式。第三點，也是最重要的一點：不要把這些渡輪想成關西旅遊行程的一部分。他們的本質是本土島嶼之間的日常交通工具，與關西觀光完全是兩個系統。在規劃時應將渡輪時間視為單獨的區塊，而非“順便體驗”。
