簡介
北海道渡輪最適合兩類旅客：想把本州租車或機車帶進北海道的人，以及不想浪費白天移動、願意用夜航代替一晚住宿的人。這裡的渡輪並非單純觀光船，而是連線青森、秋田、仙台、茨城、新潟、敦賀、舞鶴與北海道港口的長程交通網。航程從津輕海峽約數小時，到跨越日本海或太平洋的一整夜以上；票價也會隨航線、季節、艙等及車輛尺寸，由每人數千日圓升至附車、私人客房的數萬日圓。
特色亮點
北海道面積大，自駕常比鐵路更容易串連郊區景點。渡輪的真正優勢，是把車輛、行李與住宿一次處理：登船後不用反覆搬執行李，翌日抵港便可直接展開公路行程。大型夜航船通常設有餐廳、浴室、休息區及不同級別客房；預算旅客可選共用睡眠空間，家庭或重視睡眠品質者則適合私人艙。海上日落、津輕海峽風光與清晨入港，也是飛機無法提供的體驗。
推薦地點
1. 函館渡輪碼頭
地址：〒041-0821 北海道函館市港町3丁目19-2。函館與青森、大間之間的航線，是初次嘗試北海道渡輪最容易掌握的一段。航程較短，適合從東北自駕北上，抵達後可直接前往函館朝市、五稜郭或大沼。這條線的重點是效率，不需要為十多小時夜航準備太多物品。
2. 苫小牧西港渡輪碼頭
地址：〒053-0003 北海道苫小牧市入船町1丁目2-34。西港連線仙台、名古屋等方向，是規劃「太平洋夜航＋道央自駕」的重要入口。苫小牧距札幌及新千歲機場方向較方便，也能迅速轉往登別、支笏湖。大型船裝置通常較完整，適合把航程當成移動旅館，而非硬撐一晚的交通工具。
3. 小樽港渡輪碼頭
地址：〒047-0008 北海道小樽市築港7-2。由新潟或舞鶴方向進入北海道時，小樽港的價值最高。早晨抵達後可先遊運河與堺町通，再往札幌、積丹或二世古；比從道南一路駕車北上更省時間。日本海航線較長，私人艙價格較高，但能同時省下一晚住宿與部分陸路里程。
4. 苫小牧東港周文渡輪碼頭
地址：〒059-1742 北海道勇払郡厚真町浜厚真17-6。這裡主要適合從敦賀、秋田或新潟方向乘長程船抵達的自駕旅客。東港位置偏遠，公共交通選擇不如西港，卻能避開札幌市區車流，直接前往日高、帶廣或富良野。要留意「苫小牧東港」與「苫小牧西港」並非同一碼頭，走錯後很難在短時間內補救。
實用資訊
旅客票常由約¥2,000至¥20,000以上，長程私人艙、旺季及攜帶汽車時，總額可達數萬日圓。車輛費通常按車長計算，部分方案已包含一名駕駛的基本船位，同行者仍需另購票。各航線沒有統一營業時間，視窗一般配合當日班次開放；冬季、颱風及海況不佳時可能延誤或停航，出發前應向營運公司確認報到截止時間。無車旅客需特別檢查碼頭接駁巴士，因不少港區距離JR車站較遠。
旅遊小提示
自駕旅客應提早60至90分鐘抵港，準備訂位資料、護照及車輛檔案；旺季帶車名額比乘客座位更早售罄。藥物、充電器、外套及盥洗用品要隨身攜帶，開航後通常不能返回車輛甲板。容易暈船者可選船體較大的長程渡輪、中段較低樓層艙位，並在登船前處理暈船藥。北海道冬季下船後可能立即遇上積雪或結冰，車輛須配備冬季輪胎。地震或海嘯警報發生時，不要自行前往岸邊觀察，應依船員、港務人員及當地避難指示行動；颱風季也要為行程預留至少半日至一天緩衝。
