說到北海道旅行，很多人第一個想到的是搭乘飛機或JR北海道鐵路，但對於想要深入探索北海道各個角落的旅人來說，渡輪其實是CP值超高的隱藏選項。不僅可以把租借的車子直接運過海，省下昂貴的運車費用，還能在航行途中欣賞津輕海峽的壯闊風光，這可是機票和車票都買不到的體驗。
北海道與本州之間主要依賴津輕海峽作為海上連線通道，目前營運的渡輪航線主要集中在幾個港口。苫小牧港是北海道側最重要的渡輪碼頭，位於北海道西南部，從這裡可以通往本州多個港口。根據航線不同，航行時間從最短的3.5小時到最長的11小時不等，旅客可以根據行程安排選擇最適合的出發地和時間。
【特色亮點】
渡輪最大的優勢在於「車子可以直接上船」。如果你的北海道行程規劃是自駕環島，把車子運過海絕對比在日本當地租車更划算。以從東京出發為例，在本州租車後開到港口，搭渡輪到北海道，整體費用往往比直接在北海道機場租車便宜一到兩成。而且抵達後馬上就能開始行程，不用再花時間辦理租車手續。
另一個容易被忽略的優點是「攜帶行李的彈性」。搭乘渡輪時，車上可以放多少行李幾乎沒有限制，這對於大量採購北海道伴手禮、尤其是需要攜帶紙箱的水果或酒類商品的旅客來說非常實在。想像一下，在札幌買完六盒白色戀人、一箱哈密瓜果凍，然後直接開車回港口，這種自由度是搭乘大眾交通工具無法比擬的。
【推薦航線】
1. 青森港 ↔ 苫小牧港（津輕海峽渡輪）
這是北海道渡輪中最經典的航線，也是班次最密集的選項。單程航行時間約3.5至4小時，是所有選項中最短的。津輕海峽的海象相對平穩，暈船機率較低，適合第一次搭乘渡輪的旅客。這條航線由多間渡輪公司營運，包括津輕海峽渡輪和青函渡輪，票價根據艙等從3,000日圓到15,000日圓不等，車輛運費另行計算。
2. 秋田港 ↔ 苫小牧港
如果你的行程是從日本東北方向進入北海道，秋田港是不錯的選擇。航行時間約6小時，途中可以體驗穿越津輕海峽的完整過程。這條航線的旅客量較少，訂票相對容易，而且秋田港距離知名景點如角館武家屋敷和乳頭溫泉都相當近，可以結合東北之旅一起規劃。
3. 敦賀港（福井縣）↔ 苫小牧港
這是日本海側最長的渡輪航線，單程需要約11小時，適合想要從關西或中部地區前往北海道的旅客。雖然航行時間最長，但夕陽下的日本海風光和清晨抵達時的北海道陽光，讓這段航程充滿浪漫氛圍。這條航線特別適合想要把日本完整走一圈的深度旅人。
4. 大洗港（茨城縣）↔ 苫小牧港
從東京附近出發的話，大洗港是另一個選項。航行時間約7小時，途中經常能看到太平洋的海鷗隨行。這條航線的優點是距離東京不遠，而且大洗港附近有著名的aquarium水族館，如果是帶小孩的家庭旅客，可以考慮把這個景點排進行程。
5. 室蘭港 ↔ 大洗港（不定期航線）
室蘭是北海道南部的港灣城市，這條航線雖然班次不多，但如果你已經在室蘭附近自駕，直接從這裡搭船回本州可以省去繞回苫小牧的車程。室蘭港本身也有特色，著名的地球岬觀景臺就在附近，可以安排在登船前先去欣賞。
【實用資訊】
交通方面，最推薦的安排是在本州端將車子開到港口，完成登船手續後人車分離，旅客本人持票登船，車輛由工作人員統一安排停放。下船時再回到停車場取車即可。建議提前30分鐘到1小時抵達港口辦理手續，旺季時期最好提前網路預訂。
費用方面，旅客單程票價根據艙等差異很大：經濟艙（座位）約3,000至5,000日圓；臥艙（可躺臥的座位或小型包廂）約6,000至12,000日圓；特別室（獨立房間）則在15,000日圓以上。車輛運費則依車型大小從5,000到15,000日圓不等，SUV和休旅車的費用會比小型轎車高出約三成。
營業時間方面，各航線的出發時間各有不同，從清晨到深夜都有船班，詳細時間建議直接查詢各渡輪公司官網。春夏季的4月到10月是旺季，班次較多且天氣穩定；冬季11月到3月部分航線會減班，且可能因天候不佳而停航，出發前務必確認。
【旅遊小提示】
如果要帶車子搭渡輪，強烈建議預約「甲板停車」而非「艙內停車」。甲板停車的費用通常較低，而且車子可以隨時取用放在車上的物品。登船後如果天氣允許，可以到甲板欣賞海景，海鷗常常會追著船飛行，是很棒的拍照機會。
另外，渡輪上的餐飲選擇雖然不如陸地豐富，但通常都有提供簡單的拉麵、咖哩飯和飲品，價格也算合理。如果容易暈船，建議選擇較大型的渡輪，並自備暈船藥。冬季航行時，甲板會開放參觀，但戶外溫度接近冰點，一定要做好保暖。
最後提醒，自駕旅客在規劃北海道渡輪行程時，要把渡輪航程時間算進去。例如青森到苫小牧的3.5小時，加上從東京開到青森的約3小時，等於單程需要6.5至7小時，這樣的時間足夠從東京搭飛機到札幌了。所以渡輪的真正價值不在於速度，而是「車子可以直接運過去」這件事本身。
