說到北海道的跳島旅遊，很多人第一反應是：「北海道本身就是一座大島，還需要跳什麼島？」其實，環繞北海道本島還散落著許多特色鮮明的離岸島嶼，其中最知名的包括了日本最北端的利尻島與禮文島，以及日本海岸的奧武島、天賣島等。這些島嶼至今仍保持著相對原始的自然風貌，是想要遠離觀光人潮、體驗不一樣北海道的旅人值得探索的目的地。
北海道的島嶼與沖繩的熱帶風情截然不同。這裡的島嶼多分佈在日本海側，氣候冷涼，夏季平均氣溫不超過25度，冬天則被厚重的積雪覆蓋。由於地理位置偏北，這些島嶼的觀光人潮遠比本州少許多，但也因此保留了更純樸的漁村風情與自然景觀。許多島上人口僅有數百人，卻各自發展出獨特的生活方式與特產。
利尻島是北海道最北端的有人島，從稚內港搭乘渡輪約1小時即可抵達。島上有著名的「利尻富士」，這座海拔1718公尺的山峰形狀優雅，被視為日本最北端的「靈峰」。夏季期間，山野間會開滿高山植物花朵，包括珍貴的紅豆花與蓮華杜鵑。島的東側有「姬沼」等濕地生態觀察區，西側則有以海膽聞名的海岸村落。島上最高峰「醫王山」是許多登山愛好者會造訪的路線，但提醒登山新手務必評估自身體力，因為山上天氣變化快速。
與利尻島相隔約30分鐘船程的禮文島，是日本最北端的有人島，比利尻島更北也更偏遠。這座狹長的島嶼東西向延伸約30公里，島上最高峰「禮文嶽」海拔490公尺雖然不高，但因為地質特殊的緣故，生長著超過300種的高山植物，被譽為「花之浮島」。每年六月下旬至八月下旬是最佳賞花季節，粉紫色的腎藥花在草原上盛開的景象，被許多攝影愛好者列為此生必拍的風景。島上僅有少數幾家民宿與一間小型溫泉設施，交通不便，卻也因此保留了極為純樸的漁村風情。這裡的居民主要依靠漁業維生，冬季則從事雪蟹與帝王蟹的處理工作。
如果想要體驗更不一樣的島嶼風情，位於日本海岸的奧武島也是值得考慮的選擇。從小樽或巖見澤方向的港口可以搭船前往，這座島嶼以奇特的礁岩地形著稱，海岸線上有許多經過千萬年風化形成的海蝕洞與奇巖。島的面積不大，環島一週約需3至4小時，但沿途的風景變化豐富，是喜歡自然健行的旅人的好去處。島上有一座小型的神社，據說祈求海上安全相當靈驗，吸引了許多本地漁民前來參拜。
至於天賣島與遊步島，這兩座島嶼位於北海道西側的日本海海域，是海鳥的重要棲息地。天賣島上棲息了大量的尾白鷲與其他海鳥，春季至秋季期間可以觀察到成群的鳥類在空中盤旋。島上設有生態觀察中心，提供免費的望遠鏡讓遊客觀賞鳥類。這些島嶼的人口極少，主要以生態保育與有限度的觀光活動為主，入境的船班也較少，建議事先查詢船班時刻。
前往北海道島嶼的交通方式主要為渡輪。從稚內港出發有利尻島與禮文島的固定航線，航程約1小時至1.5小時，票價單程約在3,500日圓至5,000日圓之間，來回票則有約8,000日圓至12,000日圓的優惠價格。渡輪公司包括Heart Land Ferry等多家業者，夏季旺季建議提前預約船票。從其他港口前往各島嶼的船班較少，有些島嶼一天僅有一至兩班船往返，交通彈性相對受限。
住宿方面，利尻島與禮文島的選擇相當有限，島上合計的住宿設施不超過10家，且多以民宿為主。一泊二食的價格約在12,000日圓至20,000日圓之間，住宿品質自然無法與都市溫泉旅館相比，但能夠體驗到道地的漁村生活與新鮮的海產料理。奧武島與天賣島的住宿選擇更少，部分島嶼當日往返是比較實際的安排。
前往北海道島嶼的最佳季節是夏季六月至九月，此時天氣穩定，氣溫舒適，且是花卉盛開與海鳥活動的旺季。冬季因為海象不穩定，許多航線會減班或停航，行程安排上需要更有彈性。提醒旅人注意的是，島嶼上的天候變化快速，即使夏季上山也需要攜帶防風防雨裝備與保暖層衣物。
最後建議前往這些島嶼的旅人保持彈性的行程心態。這裡的船班會因為天候調整，島上的餐廳與商店營業時間也不若都市規律，隨時有可能遇到公休的情況。提前做好功課是好的，但也要有心理準備享受島嶼旅遊那種「一切隨緣」的悠然節奏，這或許正是這些偏遠島嶼最迷人的地方。
