座落於琵琶湖南端的草津市水生植物公園水之森（日文：草津市立水生植物公園 みずの森；英文：Kusatsu City Aquatic Plant Park Mizunomori）是關西地區少數以水生植物為主題的公園，佔地開闊、景觀豐富，兼具生態教育與觀光休憩功能。距離JR草津站僅需搭乘巴士約15分鐘即可抵達，非常適合作為安排琵琶湖東岸一日遊時的定點停留站。園區以四季更迭的濕地風光著稱，近年更因社群平台上的夢幻花海照片而人氣攀升，是探索滋賀県自然生態不可錯過的私房去處。
景點特色
草津市水生植物公園水之森於1994年正式開放，由草津市政府與專業園藝團隊共同規劃營運。園區前身為當地農業灌溉用的水利設施，經過景觀改造後，保留了原有的水系脈絡，打造出兼具生態修復與觀光價值的示範園區。園內種植超過500種水生及濕地植物，包括日本原生的睡蓮、鳶尾花、菖蒲，以及從海外引進的熱帶王蓮等珍稀品種。設計理念融合「人與水的和諧共存」，透過自然護岸、生態浮島等手法，營造出接近原始濕地的生態環境，也因此吸引許多水鳥與兩棲類動物棲息。園區同時肩負環境教育使命，設有解說中心與季節性導覽活動，是適合親子同遊的自然教室。
參觀重點
遊客來到水之森，千萬別錯過以下三大看點。首先是夏季限定的「蓮花池景觀」，每年6月下旬至8月期間，公園中央的大蓮花池會同時綻放上百株蓮花與荷花，粉白相間的花瓣映照水面，搭配日式木橋與涼亭，構成极具禅意的画面，是拍照打卡的絕佳時機。其次是「水生植物溫室館」，館內展示來自世界各地的熱帶水生植物，包括葉片直徑可達2公尺以上的亞馬遜王蓮，以及捕蟲堇、狸藻等食蟲植物濕地缸，室內環境恆溫舒適，即使雨天也能盡情參觀。第三個亮點是「四季花田變化」，秋季的彼岸花、冬季的水仙、早春的雪滴花，每個季節都有不同的色彩驚喜，其中秋季沿著步道兩側綻放的彼岸花海尤其壯觀，吸引不少追花遊客專程造訪。
實用資訊
前往水之森最便利的方式是搭乘JR琵琶湖線至草津站，於西口公車站轉乘帝產巴士「甲南醫院線」或「草津線」，在「水生植物公園」站牌下车，車程約15分鐘，班次約每30至60分鐘一班。自駕旅客可使用園區免費停車場，但旺季午後常一位難求，建議提早抵達。開放時間為每週二至日（週一固定休園），夏季（4月至9月）營業至下午5點，冬季則提前至下午4點半，門票成人600日圓、學生400日圓、孩童免費。建議安排1.5至2小時細細漫遊，若想參加定時導覽服務，建議於入園時確認當日場次時間。
旅遊小貼士
水之森最美的時節是6月至8月的蓮花季，以及9月下旬至10月的彼岸花季，這兩個時期天氣舒適、光線適中，最適合戶外賞花與拍攝。建議穿著淺色系衣物與好走的平底鞋，並自備防曬與防蚊用品。遊覽完畢後，可驅車前往車程約10分鐘的草津溫泉街，品嚐以近江牛烹製的朴葉味噌燒定食，或在溫泉旅館享用下午茶放鬆身心。另一個順遊選擇是琵琶湖畔的鳥崎大明神，春季可賞櫻、秋季可賞楓。若想深度探索滋賀県的湖泊生態，不妨將水之森與彦根城、伊吹山自然步道安排在同一次旅程中，一次收集人文、古城與自然三種不同風貌的旅行體驗。
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