說到奈良，大部分旅遊書都只會教你去看大佛和餵梅花鹿，但這座曾經是日本首都的古城，其實藏著許多只有在當地才能買到的限定特產。與其去人擠人的大阪關西機場排隊，不如在奈良從容地把免稅商品一次買齊。
奈良的免稅購物邏輯與東京大阪很不一樣。這裡沒有大型國際機場的免稅店，但反而因此保留了更多「職人級」的在地好物。許多老店的商品本來就不是以觀光客為主要客群，卻因為品質夠好、產量有限，反而成為懂得找的內行人才知道的寶物。當地店家對免稅手續其實不熟悉，你可能需要主動提醒他們，但只要買滿5,000日圓以上，就能享有10%的消費稅退稅，這筆錢不值得亂跑。
三個藏在奈良巷弄裡的免稅好去處：
第一個要推薦的是「中谷堂」。這家位於近鐵奈良站步行三分鐘的和果子店，在地已經經營超過八十年。老闆堅持每天早上手工製作艾草麻糬和一文字甜瓜蛋糕，完全不加防腐劑。店裡的招牌「牡丹餅」(含稅580日圓)和「一文字」(含稅650日圓)在關西機場根本看不到，而且儲存期限短，代表的就是真正的手工現做。店內可以辦理免稅，但需要在結帳時主動出示護照說「tax free]。這個店的問題是常常中午就 Sold Out，想買建議上午十點前去。
第二個是「筆の莊」。日本毛筆的頂級產地其實不在東京，而是在奈良。日本文書法用具七成以上的產量集中在奈良縣，其中筆之莊又是百年老字號。他們家的入門級毛筆含稅1,500日圓起，專業級的「本堅野」系列含稅12,000日圓起，品質比東京日本橋的同價位商品好上一個等級。這裡沒有會說英文的店員，但是用手寫計算機比劃也能成交。重點是：這種工藝品在機場免稅店找不到第二家。
第三個是「吉野家葛切り」。不要懷疑，不是那個連鎖速食店。吉野的山間本來就是葛粉的故鄉，而這家「吉野家葛切り」是明治時代創立的老店，賣的是真正的吉野葛做成的涼粉。含稅900日圓的一盒葛切り可以在常溫儲存一個月，是非常理想的伴手禮，送給長輩特別受歡迎。店內也販售葛粉茶((含稅1,200日圓)，在日本其他機場免稅店幾乎看不到正品。
第四個推薦「奈良陶芸」。日本傳統工藝品中有名的「奈良燒」，是指使用奈良當地泥土燒製的陶器。這家位於奈良公園東側小路裡的工坊直營店，有一些是直接在店內製作的作者限定作品。一般日常用的抹茶碗含稅3,500日圓起，工坊展售的特殊釉色作品有些要價數萬日圓，但是那種獨一無二的手感是大量生產的機場免稅商品無法相比的。這個地方資訊比較少外文資料，但是google map可以定位「奈良陶芸」，建議安排在行程的尾巴順路過去。
最後一個是「柿葉壽司」專賣店「柿の葉」。這種用柿子葉包裝發酵的壽司本來是奈良的代表的鄉土料理，但是做成真空包裝的伴手禮意外的受歡迎。一盒含稅2,800日圓起，可以帶回臺灣。建議買回去之後馬上冷藏，因為沒有新增防腐劑。這種具有地域代表性的食物在關西機場的免稅店都是批次生產的大路貨，品質和口味的精緻度遠不及直接在奈良的老店購買。
實用資訊方面：近鐵奈良站是主要交通樞紐，從大阪難波搭近鐵普通車大約四十五分鐘，票價920日圓。如果從關西機場過來，可以搭南海電鐵到難波再轉近鐵，總時間約一小時二十分鐘。建議把奈良安排在行程的倒數第二站，買完伴手禮之後直接從大阪或關西機場離境，這樣不需要提著大包小包玩景點。
最佳旅遊季節是春天的櫻花季(三月下半至四月)和秋天的紅葉季(十月至十一月)，天候涼爽適合走路逛街，也剛好是伴手禮的適當時節。免稅手續大部分店家都能處理，但是建議隨身攜帶護照，並且在結帳時主動告知需要免稅。部分小店可能需要填寫簡易的免稅申請表，大約耗時五分鐘，提前準備好護照影印本可以加速流程。
最後提醒一個容易被忽略的重點：奈良的店家普遍打烊得早，下午五點半關門是常態，和東京的商場完全不同。安排行程時記得把購物的時間往前挪，不要等到傍晚才去逛，很多好東西在那個時候都已經收起來了。
