說起神戶和牛，多數人直接聯想到的是高檔料亭裡的夢幻套餐，但如果你在神戶住上一陣子，會發現和牛其實早就是當地居民冰箱裡的常備食材。南京町週邊的超市與肉舖、神戶元町通巷子裡的定食屋，這些ローカル（在地）店家提供的和牛餐點，才是理解神戶和牛文化的真正入口。
神戶牛的定義，其實比想像中嚴格。必須是但馬牛血統小黑毛和牛的特定部位，由神戶肉流通協會認證的店家販售，才能標示「神戶牛」。市面上有些標榜神戶的肉，可能來自同一血統卻未獲正式認證，價格落差可以達到兩倍以上。挑選時認明包裝上的認證標籤，是比較保險的做法。
如果是第一次造訪神戶又想品嚐和牛，推薦從元町站周邊開始。三宮站往南京町方向步行五分鐘，有幾家連続多年入選Tabelog百名店的燒肉店，其中「ashiya」以¥2,500的午間定食套餐聞名，和牛橫隔膜（ハラミ）烤得恰到好處，油脂香氣在口中化開卻不膩口。小缺點是距離觀光客集中的三宮中心街區稍遠，需要稍微繞點路，但正因如此，客人以本地居民為主，沒有那種專為觀光客設計的流水線服務。
另一家值得推薦的是uda元町店，距離南京町入口僅兩分鐘，卻巧妙地隱藏在二樓。店主是第三代肉舖經營者，中午提供¥1,800的和牛燒肉定食，附味噌湯與白飯吃到飽。用餐時間常看到附近的上班族穿著西裝外套前來，對他們而言，和牛午餐只是日常的一頓飯，價位帶大約在¥1,500~2,500，是標準的商圈定食行情。
如果願意再走遠一點，靠近異人館街區的「kobe niku no shiro」提供更完整的コース（套餐）體驗。晚餐時段採完全預約制，人均價在¥8,000~12,000之間，以順序上菜的方式呈現：先品和牛韃排、再吃壽喜燒、最後以牛骨湯做結尾。主廚曾在東京的知名燒肉店修業十年，回到神戶後選擇在巷弄裡開店，他說：「我不想讓觀光客覺得神戶只有貴的房子。」這句話或許能解釋為何他堅持把價格控制在這個區間——確實比東京都心的同級店家實惠將近兩成。
對於想要自己採買和牛的旅客，神戶中央批發市場的直営売場是隱藏版選擇。每日上午七點開始拍賣，十點後一般客人也能進場，A5等級的和牛切塊平均價格在¥3,500~5,000（100g單位），比在餐廳吃直接省去四成以上的成本。缺點是需要自己處理と雰囲（剩餘部分），而且語言上只能靠比手畫腳。部分店家提供簡易的英語說明，但要做好心理準備，這裡是批發市場不是觀光客中心。
實用資訊方面，從JR神戶站或阪神電鐵元町站出發，徒步都能到達上述推薦地點。神戶市內沒有國際機場，最近的是伊丹機場或關西國際機場，需轉乘的高速巴士或JR。新幹線部分，從新神戶站到東京都心約三小時。
最後一個小提示：如果行程時間允許，試試看平日下午三點左右的南京町外帶區域。有幾家專門提供「お一人様」（單人份）和牛便當的店，份量剛好夠作為一天的結束餐點，價格壓在¥1,200左右，配上一杯站的咖啡，就是在地人的標準晚餐。
