說起沖繩的美食，多數人首先想到的是苦瓜炒蛋或塔可飯，但真正支撐著在地人每日生活的，其實是那碗冒著熱氣的「沖繩そば」（Okinawa soba）。這道料理表面上與本州的烏龍麵相似，實際上卻是另一個完全不同的物語——沒有湯汁的清爽版本、加入豬腳燉煮的濃鬱版本、或是早餐時段專屬的「朝そば」文化，每一家店都有自己的堅持。
與東京或大阪的連鎖烏龍麵店不同，沖繩的麵店多數是家族經營的老舖，有些甚至已經傳承了三代以上。這些店有一個共通點：早上六點就開門，下午兩點左右就打烊——因為對在地人來說，烏龍麵是早餐，不是宵夜。這個飲食習慣的由來，據說與戰後美軍進駐時期的影響有關，當時許多沖繩人跟著美軍的作息生活，午餐晚餐的餐廳選擇變多，反而是早晨的空腹時段需要快速解決，於是造就了獨特的「朝そば」文化。
來到沖繩吃烏龍麵，有幾個必須知道的在地特色。首先，沖繩的「そば」用的是小麥粉而非蕎麥粉，口感比本州烏龍麵更Q彈有咬勁，湯頭則以柴魚和昆布為基底，顏色清澈但味道鮮美。其次，所有店家的桌上都會擺著「紅たし」（辣椒粉）和「コーレーす」（泡盛辣椒醬），這兩樣調味料是沖繩烏龍麵的靈魂，吃之前一定要加。最後，如果你點「軟軟」（yonnya）指的是麵條要煮得更軟；如果說「硬硬」（かりかり）則相反，這些暗號般的點餐方式，當地人都知道。
如果要推薦具體的店家，那霸市區內的「丸�</場」是許多在地司機的愛店，這家店從早上五點就開始營業，招牌是加入大量蔥花的清淡湯頭，麵條煮得偏硬，配上免費的沖繩辣豆瓣醬，一碗大碗的價格約在¥650-750之間。另外，在國際通附近的「、大學前にある小店」則以濃鬱的豚骨湯頭著稱，雖然日本本州的主流是醬油或味噌湯底，但這家店堅持使用國產豚骨熬煮超過十二小時，呈現出獨特的乳白色澤，一碗的價格在¥800-1,000左右，份量十足。
如果你願意離開那霸市區，北部的恩納村一帶有幾家更隱密的在地店。「、恩納村にある海沿いの店」距離真榮田岬不遠，吃完麵後可以直接去海邊浮潛，店家主打的是加入沖繩產黑糖的甘甜湯頭，甜味不明顯但尾韻有層次，這種做法在當地其實不多見，是老闆孃的創意發想。這類店家的價格普遍在¥700-900之間，CP值相當高。
中部沖繩市的「、こなぐちぐか店」則是當地人公認的「朝そば」最佳去處，這裡只營業到下午兩點，但清晨六點就開門，常常可以看到穿著作業服的上班族或是一早要去農田的老人家排隊等麵。這家店的特製是「三枚肉」（sanmai-niku），也就是三片滷五花肉，滷得入口即化卻不油膩，配上略粗的麵條，是完美的早餐組合。一碗的價格約為¥600-750，是這次推薦中最經濟實惠的選擇。
實用資訊方面，從那霸機場前往那霸市區的烏龍麵店可以搭乘單軌電車（Yui-Line），單程票價¥330-370；從那霸市區前往北部恩納村一帶則建議自駕或搭乘巴士，的高速公路巴士單程約¥1,500。烏龍麵店的營業時間多數是上午6:00-14:00，少數延長到晚上20:00的店家主要是觀光客取向。平均消費落在¥600-1,000之間，如果是加料如滷蛋或額外肉片則再加¥150-300。
最後提醒幾件事：沖繩的烏龍麵店普遍不接受預約，現場排隊是常態；大多數店家只收現金，請準備足夠的日圓；最後，因為天氣炎熱，店內冷氣通常很強，如果想要吃熱騰騰的麵，建議坐靠近廚房的位子。找一間在地人聚集的麵店坐下來，用「有何推薦？」這句日文開場，老闆通常會推薦當日的特製——這就是沖繩烏龍麵最道地的吃法。
