說到奈良，多數人先想到的是鹿公園的梅花鹿、東大寺的大佛，或者藥師寺的唐風伽藍。很少人會把「壽司」這件事跟奈良聯想在一起——畢竟這裡是內陸城市，不靠海。但正因為如此，奈良的壽�有著屬於自己的一套生存哲學，也意外地保留了讓人驚喜的美味。
奈良的壽司店有兩個最鮮明的特色。第一個是「柿葉壽司」（柿の葉ずし），這是奈良才有的傳統料理，用鹽醃過的魚肉壓在醋飯上，再包覆柿葉自然醃熟，帶有淡淡的植物清香與微酸的風味，是關西押壽司的重要流派。第二個特色是，奈良距離大阪的魚市場不過一小時車程，物流網路發達讓魚獲的新鮮度絲毫不遜於沿海城市，但價格卻比大阪或京都的同級壽司店便宜一到兩成——這是「近海卻非海港」的獨特優勢。
值得一提的是，關西壽司的醋飯普遍比東京的江戶前壽司偏酸，這與關西人較重的口味偏好有關。在奈良的壽司店，你會感受到這種酸度更鮮明，配上當日從瀨戶內海直送的海產，形成一種與東京截然不同的味覺體驗。
如果你想體驗正統的柿葉壽司青梅屋總店是不可錯過的選擇。這家創業於大正年間的老店，保留著傳統的押壽司技法，魚肉以鹽醃過後自然發酵，酸味溫和而深邃。青梅屋的柿葉壽司一份大約¥800-¥1,200，可單點也可搭配成禮盒，是許多東京或海外旅客離開奈良前必定買來當作伴手禮的店家。店內亦有簡單的內用區，想在店內品嚐剛從冰箱取出、柿葉香氣最濃鬱的一貫，這裡是首選。
若你更偏好「板前握壽司」的形式，則建議前往奈良市中心的庶民壽司屋「魚心」。魚心位於近鐵奈良站步行五分鐘的小巷中，沒有華麗的裝潢，卻有著驚人的高CP值。午間套餐「ちらし」（散壽司）僅¥1,500，內容包括當季生魚片、煮物與味噌湯，魚肉來自大阪中央卸賣市場，每天凌晨進貨。店內的醋飯是店主自製的關西風，酸度適中帶有微微甜味，配上冬季的寒鰤或秋天的秋鮭，恰好襯托出魚肉的甘甜。魚心的缺點是座位僅有八席，且不接受預約，熱門時段需排隊三十分鐘以上，但對於願意等待的旅客來說，這個時間代價是值得的。
追求更完整體驗的讀者，可以考慮「壽司處 松柏」——這是一家介於傳統與現代之間的壽司割烹。松柏的午間套餐定價¥3,800，提供八貫握壽司與一貫卷物，食材包括馬糞海膽、鮪魚大腹與冬季帶子，全部當天從和歌山或瀨戶內海沿岸進貨。店主曾在大阪的知名壽司店修業十年，握壽司的技法偏向關西的「早締め」風格，醋飯顆粒感明顯，與魚肉的結合更緊密。晚餐時段則提供¥8,000起的高階會席，需提前一週預約。松柏的特別之處在於它將奈良本地的柿葉壽司元素融入套餐中，例如以柿葉醃製的鯛魚做成押壽司一貫，讓旅客能一次體驗關西壽司的兩種經典形式。
最後，若你時間有限，只想找一個快速解決午餐的地方，距離奈良JR站步行三分鐘的「回転壽司 祭」是選項。這裡是迴轉壽司店，價格一貫從¥150起跳，食材雖然不如專賣店講究，但魚肉的新鮮度在同價位中屬於中上。冬季推薦嘗試他們的寒鰤一貫，脂肪含量適中，醋飯偏酸的關西風格也做得有七分像。對於行程緊湊的旅客來說，這裡是體驗奈良壽司文化最經濟的入門選擇。
實用資訊方面，前往奈良品嚐壽司相當便利。從京都車站搭乘近鐵京都線，約四十五分鐘直達近鐵奈良站；從大阪難波站出發則只需三十分鐘。JR奈良站與近鐵奈良站相距不遠，建議以近鐵奈良站作為主要據點，因為多數壽司店都集中在站周邊步行十分鐘範圍內。柿葉壽司的購買時間沒有太多限制，但青梅屋總店的柿葉壽司建議上午購買，確保柿葉香氣最濃鬱。
旅遊小提示：奈良的壽司店普遍在週三公休，安排行程時請避開週三。另外，許多老店的午餐時段（11:30-14:00）人潮最為擁擠，若想避開排隊人潮，可選擇下午兩點後前往，或直接預約晚餐時段。冬季前往的旅客別忘了嘗試當季的寒鰤與馬糞海膽，這是關西沿海一年中魚獲最肥美的時刻。
