說到神戶的街頭美食，多數遊客的方向只有一個——南京町的 Chinatown。但這座城市真正的生活味道，其實沿著 JR 東海道線，從清晨的港口批發市場一路蔓延到三宮深夜的隱藏巷弄裡，每個時段都有專屬於那個時刻的限定美味。
神戶的街頭食物跟大阪或福岡最大的不同生於它的「港都性格」。由於靠近瀨戶內海的神戶港，曾經是日本最重要的國際貿易港口，這座城市包容了來自各地的口味，同時也保留了關西料理的基礎脈絡。早晨的元町海岸批發市場、下午的北野地區咖啡店街區、以及深夜的三宮地下街，各自有截然不同的街食風景。清晨六點首先甦醒的不是餐廳，而是港口的魚市場。
神戶中央批發市場雖然名氣不如東京豐洲，但在清晨五點就開始運作的拍賣，附近有一兩家由第二代老闆經營的簡易棚屋，提供現做的海鮮丼。這些移動舖子沒有固定店名，只用藍色塑膠布帆搭建，選單會根據當天的漁獲做調整，夏天通常是瀨戶內海的牡蠣或小型金槍魚，冬季則轉為寒鰤與白肉的天下。一碗海鮮味噌湯配生魚片定食，價格落在八百至一千二百日圓之間，重點是能吃到當天凌晨才從海上進港的「第一水」海產，味道的鮮度跟在高階壽司店的相比毫不遜色。
接近中午的時段，南京町周辺開始熱鬧起來。這條日本的 Chinatown 主街雖然主要服務觀光客，但如果你願意走進與主要街道垂直的小巷，而非擁擠的中華街正門，那麼有一些由神戶華僑第三代經營的肉饅頭小店藏在二樓的位置。 crat 的豬肉饅頭每個一百五十日圓起，內餡醬油味不死甜，與東京或大阪的中華包子口感不同，比較接近關西人喜歡的清淡調味。這些小店沒有英文招牌，通常需要按門鈴才有老闆娘開門，但對於想找「真正本地人才知道」的遊客來說，這反而是最珍貴的體驗。時間來到下午三點左右，北野地區的街區開始散發另一種氣息。
山本大道周邊原本是昔日的異人館街區，現在保留了大量改建自老舊西洋住宅的咖啡店與輕食店。其中一兩家由日本媽媽主理的街角舖子，提供「晝下がリ」(afternoon rest)限定的homemade 蛋糕套餐，一塊當季水果塔搭配單品咖啡 約九百日圓，甜度的控制很符合亞洲人的口味，不會過度甜膩。這個區域的街頭食物概念不是那種拿著走的庶民小吃，而是「慢慢坐下來吃」的昭和風情café。第三個推薦的街食時段，是傍晚五點到七點的、放鬆時段的三宮站周邊地下街。
這個被當地人稱為「さんちか」(Sanchika) 的地下商街，連結了三宮站與元町站的通道，其實藏了十多家屹立超過三十年的老舖食堂。其中有幾家 специализируется 在關東煮，蘿蔔塊燉煮得入口即化，価格是每串一百至一百五十日圓，一份完整的關東煮套餐(含六至八種食材)大約六百至八百日圓，搭配一杯本地釀造的灘ikip(順天堂之類的品牌)。這個地下街的優點是下雨天也不會被天氣影響，而且全年營業，時間可以持續到晚上十點，對於行程不穩定的旅客來說是最保險的選擇。深夜的街頭食物選擇則移到元町站東口的「ainesan」小路上。
這條小路大約只有一百五十公尺，兩側聚集了六家居酒屋與兩三家立食拉麵店。其中一家由中年老闆經營的拉麵店，他的豚骨湯頭使用、神戶當地乳業品牌(神戸酪農)的牛乳混入，湯頭呈現淡淡的金黃色而非純白，menu 的叉燒肉使用的是國產黑毛和牛的邊角部位(非主流部位的優質處理)，這種降低成本但維持品質的思路在關西的拉麵業界很常見一碗拉麵的價格約八百五十日圓，是、神戶市內少數能以千元以下吃到真正動物系湯底的選擇。這家店的營業時間只到深夜一點，週四週五通常排隊人潮較多，建議提早一點前往。
