說起日本清酒產區，多數人首先想到的是京都或新潟，但神戶所在的灘區（灘五鄉）其實是日本最重要的清酒產地之一，年產量佔全國約一成。這裡的清酒產業從江戶時代發展至今，已有超過三百年歷史，其之所以能在競爭激烈的日本清酒市場中佔有一席之地，關鍵在於水質、氣候與釀造技術的完美結合。
灘區位於神戶市西北部的海邊地帶，由魚崎、西岡本、御影、本莊、肝煎五個地區組成，統稱為「灘五鄉」。這裡最大的特色在於使用六甲山系伏流水釀造，水質屬於中硬水，礦物質含量適中，含有豐富的鉀和鎂，這些礦物質在發酵過程中扮演著重要角色，能促進酵母菌的活性，同時抑制雜菌生長，造就灘區清酒「口感清爽、後味乾淨」的典型風格。與奈良的軟水釀造相比，灘區的硬水釀造工藝需要更高的技術水平，這也是為何當地釀酒師傅多以家族傳承為主，技術門檻相對較高。
造訪神戶清酒釀造所，首先推薦「菊正宗記念館」。這是灘區最具代表性的釀酒資料館，由創業超過三百年歷史的菊正宗改建而成。館內展示從江戶時代到現代的釀酒工具，包括巨大的木製壓榨機、古老的酒桶以及傳統的和三盆（糖類調味料）。參觀費用為大人500日圓、高中生300日圓，營業時間從上午九點至下午五點，全年無休（年末年初除外）。這裡的亮點在於可以近距離觀察實際的釀酒過程，運氣好的話還能遇到釀酒師傅正在作業。
第二個推薦地點是「白金標準酛」。這是一家近年嶄露頭角的獨立小型釀酒所，創業於2015年，規模雖小但品質驚人。創辦人原本是大型酒廠的技術員工，辭職後自行創業，堅持使用傳統釀造方法但匯入科學化管理。這裡的清酒以「醇」系列最為知名，口感溫潤帶有淡淡的旨味，相當適合搭配神戶牛等高階肉類料理。店內設有小小品酒室，可免費試飲三款作品，參觀免費但建議提前電話預約。地址在神戶市東灘區魚崎南町4-5，營業時間為上午十點至下午六點，週三週四休息。
第三個推薦地點是「神戶酒心洞」。這家釀酒所的特色在於使用「並行複式發酵」技術，這種技術同時進行澱粉糖化與酒精發酵，難度極高但能產生更複雜的風味層次。酒心洞的作品以「大地」系列最受歡迎，帶有成熟的果香與旨味的平衡感，被許多日本品酒師評為「灘區的異數」。這裡的參觀方式較為特別，需要透過神戶市觀光協會預約，每團限定八人，費用為2500日圓含試飲とんから棒（酒糟點心）。
第四個推薦地點則推薦「灘區釀酒組合」直營的販賣店。這裡集合了區內十多家小型釀酒所的作品，是最能一次瞭解灘區多元風味的場所。不同於大型酒廠的標準化產品，這裡經常能發現限量釀造的作品，甚至有些是隻在此處販售的限定款。價格帶從1000日圓的基本款到8000日圓的高階品都有，店內工作人員多能用簡單英文溝通，非常適合作為選購伴手禮的最後一站。地址在神戶市東灘區御影郡家1-2-10，營業時間為上午十點至下午七點。
關於實用資訊，從神戶市區前往灘區，最方便的方式是搭乘JR東海道線或阪神電鐵，在「灘」站或「御影」站下車，步行約十分鐘即可到達主要釀酒所分佈區域。若從三宮站出發，搭乘JR東海道線快速列車約十五分鐘，單程票價320日圓。自駕的旅客可將車停在「灘區Parking」，每小時300日圓。
最佳參訪季節是秋季至冬季（10月至2月），此時不僅是清酒新酒上市的季節，也是最能感受釀酒氣氛的時候。夏季雖然較少公開釀造行程，但許多酒廠會推出限定開放的「涼酒」品嘗會。建議避免黃金週期間前往，不僅人潮擁擠，許多小型釀酒所也會休息。
最後提醒幾點：首先，日本清酒的法定最低酒精濃度為15度，但許多灘區作品實際達到17-18度，飲用時請適量。其次，購買清酒後建議使用宅急便寄送回家，運費約1500-2000日圓可裝五至六瓶，機場通關限制每位旅客最多三公升。第三，參觀釀酒所時禁止拍照的區域頗多，請務必遵守館內規定。第四，若想深入瞭解釀酒技術，可報名「釀酒見學」體驗行程，費用約3000-5000日圓，含基礎釀造講解與動手操作體驗，非常適合對釀酒工藝有興趣的旅客。
